IHDP được Hội đồng Khoa học Xã hội Quốc tế (ISSC) thành lập vào năm 1990 với tên Chương trình Kích thước Con người (HDP).

Sau đó vào năm 1996 cùng với Hội đồng Khoa học Quốc tế (ICSU), ISSC thành lập với tên thường trực là Chương trình Kích thước Con người Quốc tế trong Thay đổi Môi trường Toàn cầu (IHDP).[1]

Mười năm sau đó, Đại học Liên Hợp Quốc tham gia để tài trợ thể chế và chủ nhà. Thư ký đoàn vì thế chuyển từ Đại học Bonn đến khuôn viên của Liên Hợp Quốc, nơi nó đã có văn phòng tại tòa nhà "Langer Eugen", nhà cũ của "Hạ viện" của Bundestag Đức, cho đến khi đóng cửa vào tháng 6 năm 2014.